泰伯和仲雍為了實現父親古公的心願,棄國南奔。兄弟二人帶領了二百餘族人,長途跋涉到了東海邊,衹見一片茫茫的湖沼,野草遍地,荊棘叢生,突然看見荒灘一處高地上停留着一群鳳凰,泰伯認定:鳳凰栖息的場所一定是吉祥之地,遂在此居住,經營這塊土地,這地方就是現在的無錫市梅裏村。泰伯住下來後,與當地土著居民溶為一體,泰伯向當地居民傳播中原文化,教他們種植桑麻,帶領他們開渠引水,改變他們刀耕火種的原始生活方式,在他們的艱苦經營下,原本荒蕪凄凉的荊蠻之地逐漸興旺起來。
數年之間,人民殷富,周圍的土著在泰伯高風亮節的感召下,紛紛率衆歸附,於是,泰伯建立了自己的國家“勾吳”,成為江南歷史上第一個部落國家。《史記.吳太伯世家》對此載曰:“荊蠻義之,從之者千餘家。”